レモンイエローの衣装で知られる「天狗連」。高円寺駅の北口を出たところには阿波踊りの大きな写真看板があるが、ここに写っているのが「天狗連」である。ちなみに結成は昭和40年頃だったはずだから、数ある阿波踊りの連の中でも古参になる。
さて、この「天狗連」の連長さんである斎藤さんがやっているのが「ミートショップさいとう」。高円寺パル商店街を下っていき、「ＴＵＴＡＹＡ」のちょっと先にあるパチスロ店の隣にある“ハデ目の精肉店”といえば、「ああ、あそこね〜！」と思われる方も少なくないのではないか。だいたい８時過ぎには閉まりはじめる商店街の中で、ここだけは遅い時間まで開けているし、しかも結構目立つ。
斎藤さんと私が知り合ったのは何年前だっただろうか。２年ぐらい前だったかな。いや、もっと前だったか……忘れた。いつか紹介するが、知り合った場所は「ＩＧＡＧＵＲＩ（いがぐり）」という飲み屋さん。斎藤さんは写真を見てのとおり、気のいいオヤジさんといった感じで、私が高円寺や阿波踊りの疑問をぶつけると、丁寧に事情などを教えてくださったものだ。おそるおそる『ハート〜』のチラシやポスターなどを貼ってもらうことをお願いしたときに、二つ返事でオッケーしてくださった時は嬉しかったなぁ。なんたって知ってる人ならわかると思うけど（あ、写真を見てもらえればわかるか）、お店にはポスターとかを貼ったり、チラシを置くスペースがほとんどないんだから。
今でも斎藤さんは「ＩＧＡＧＵＲＩ（いがぐり）」に飲みに行っているそう。行くのは遅い時間らしいので残念ながら店ではしばらく顔を合わせていないが、『ハート〜』のことは覚えていてくれて、いつもチラシを持っていくと気軽に置いてくださる。そういえば最近はチラシを置いてもらってるだけかも。たまには餃子や焼き鳥ぐらい買わなくちゃな。
■住所／高円寺南3-45-15
■電話／03-3311-8762
■営業時間／不明
■休み／不明
現在までの紹介合計……3軒（2005.2.12より）
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